Я «отжал» паузу и почувствовал, как Сущность вливается. И тут же прилетел мне один удар от Демона, второй, третий... Я откатился в сторону, едва не выронив меч.

Хаос меня пожри! Это что, не запись?!

Такое ощущение, что я получил полностью контроль над Серым, и всё происходит здесь и сейчас. А передо мной находится минимум дюжина ещё живых Пенетраторов, с которыми я точно не знал что делать.

Хотя, почему не знал... Я бахнул Пузырём, явно удивив своих противников.

А ещё в глубине сознания послышался далёкий голос:

— Молодец. Теперь ты всё знаешь. А теперь — ВОН!!!

Последнее было совсем не просьбой, а скорей, приказом. Жёстким приказом, своего рода пинком под зад, что выкинул меня в Серое Нечто.

Убранная с паузы картинка показала, как Серый подхватился и врубился в ошеломлённых Пенетраторов, кроша их налево и направо.

Я про себя ухмыльнулся. Надеюсь, я помог тебе, брат!

Брат... почему-то теперь я ощущал себя именно так. Побывав внутри сознания Серого, я как будто воссоединился со всеми ними. Со всей расой. Часть его сознания всё еще было во мне. И я понял, что сознание у них общее. Вот это да! Это было своего рода инфополя, существующее вне пространства и времени, что связывало всех братьев между собой. Телепатия? Нет, гораздо больше! Им не нужны были ментал-связисты, им не нужно было идти сквозь пространство, чтобы поговорить друг с другом. Они всегда были «на связи» и точно знали, что происходит с каждым из них. А еще они страдали, когда умирал любой из их братьев и радовались, когда рождался другой. Именно сейчас я понял, что Серые не исчезли. Они все почувствовали рождение нового Брата... Меня!

Вокруг моргали зелёные искорки, ожидая следующего моего задания.

Но хватит. Достаточно.

— Выход! — сказал я.

И с трудом вдохнул воздух, очнувшись на месте.

Рядом подорвался с кресла Альберт. Похоже, он дремал.

— Проф? — спросил я.

— Слава богу, ты вернулся!!!

— Меня долго не было?

— Практически, ты... А... Тридцать один день, восемнадцать часов, сорок пять минут и тринадцать секунд, — чётко оттарабанил профессор.

— И как я ещё жив?

— Ну, внутривенного питания у нас не было, так что держался ты на Эссенсе.

Я встал и потянулся, разминая тело. Чувствовал я себя здоровым. Очень здоровым!

— Проф, мне срочно нужно в портал.

— Ты понял??? — восторженно посмотрел на меня Энгельс.

— Вот это я и хочу проверить. Для этого мне нужно в портал.

— Какие сущности тебе нужны? Какого вида «материальности»?

— Знаешь что, профессор? Кажется, мне без разницы!

Он вскочил и потащил меня к порталу, мимо ошеломленных товарищей, на лице у которых была радость и облегчения.

— Вот этот синхронизирован с нашим временем! И ты можешь забрать меч с собой, время течет одинаково!

— Мы с тобой? — нахмурилась ван Дассел.

— Не сегодня, — улыбнулся я. — Это наш бой!

—Наш? — нахмурилась Райли.

Но я уже не слушал ее а зашёл в портал, вытащив меч из «замка».

Ближайшая Сущность была неподалёку. Короткая битва и... Это ощущение было потрясающим! Хаос меня пожри, это лучше чем секс!!!

А еще, я с удовлетворением увидел, как на моей ладони, по моему приказу, «расцветает» огненный цветок плазменного шара, что я получил в качестве Дара, от впитанной Сущности.

— Вот теперь повоюем! — улыбнулся я и почувствовал смутное одобрение моих новых таких далёких и, одновременно близких, Братьев...

Глава VI

Как любил говаривать Пашка — «Жить стало лучше, жить стало веселее».

Кстати, как там он и все остальные люди и нелюди, что доверили мне свою жизнь и свою судьбу?

Периодически, кроме раздумий об Эрике, ко мне приходили грустные мысли. О Звёздной Федерации, о моих новых вассалах, и обо всех людях, которых я оставил один на один не только с Хаосом, но и с Империей.

Подозреваю, что имперцы так же не угомонятся.

Вся надежда была на юного Смирнова и старых опытных Гирша и Дюрера, что должны помочь ему и делом, и советом. Надеюсь, что вера в меня и в мои силы у них не иссякла.

Сейчас у меня был только одна проблема — вернуться в нашу реальность. А с этим были определённые трудности. Нет, у меня был запасной план пробиться через Механоидов или через Демонов. Но для этого моих сил пока было недостаточно. Хотя росли они, надо сказать, стремительно.

В какой-то момент сущности уже поняли, с кем имеют дело и при моём появлении разбегались в разные стороны, стремясь быть от меня подальше. Это уже напоминало натуральную охоту, когда зверьё уже избегало некоторых мест, где их безжалостно уничтожали. Приходилось искать непуганых Сущностей, что находились в других пространствах. Но тут, правда, и они быстро смекали, что к чему. После гибели собратьев и поглощения мной, так же стремительно исчезали.

И да, у нас теперь появилась третья задача — сбор информации. Кроме хождения по порталам по очереди и моим интуитивным рейдам, Энгельс требовал раз в несколько дней открывать ему доступ в «библиотеку». Управлять визуально всё ещё не получалось, но некоторую информацию мы получали через меня.

Я уже свыкся с «Серым Нечто» — информационным пространством Серых. Да и оно, похоже, после слияния с Серым начало воспринимать меня как своего. В этом, кстати, был ещё один большой плюс. Теперь для открытия порталов и взаимодействия с каменными терминалами мне необязательно было присутствие меча. Достаточно было моего касания.

Что-то поменялось у меня внутри, и это было видно невооружённым взглядом. Моя ранее багровая сущность, точнее мой отблеск в Подпространстве, начал наливаться новыми цветами. До силы свечения неизвестной блондинистой секс-бомбы с большой пушкой было ещё далеко, но вот моя аура в Лимбе уже раскрасилась всеми цветами радуги.

Учитывая, что поглощённые мной сущности были разноцветные, за следующий месяц хождений по порталам, я уже мог оперировать более сотней даров, что получил вместе с сущностями. Я теперь знал Навигацию, я мог телепортироваться в Лимбе и Подпространстве. Моё тело и дух усилились.

Более того, мой разум также расширился, когда я, походя, подобрал пару Сущностей со сходной Сущностью у Энгельса — даром гениальности. Теперь я мог разговаривать с Альбертом на одном языке, что его несказанно радовало. Приятным побочным эффектом этого было то, что я изучил язык Серых, а попутно изучил все другие языки от безделья в минуты отдыха, которыми владели мои спутники. Даже язык Кхарков дался мне легко и свободно.

Ах да, теперь понимая, как работает поглощение, я озаботился тем, чтобы усилить своих ребят, попытавшись привязать свой меч к другим Одарённым. И это мне частично удалось. Используя новые силу и знания, я смог сделать так, что меч признал всех моих спутников. Теперь Энгельс мог с его помощью самостоятельно активировать терминал и порталы, а Тадаси и Райли перестало бить током. Они вполне могли сражаться и качать из него энергию, используя, как аккумулятор. Вот только я не смог объяснить им, как поглощать сущности, как не пытался. Для этого нужно было сделать что-то другое.

По-хорошему, теперь я сам представлял собой совершенную машину для убийств, раздирая встречных врагов голыми руками, воздействуя на них заклинаниями. Вот только меч был мне всё равно нужен. Без него я не мог впитывать сущности в себя. Немного больше разобравшись со своим оружием, я утвердился в мысли, что меч своего рода живое существо. Где его нашли Серые и как заставили себе служить — было неясно. Но именно с помощью него они поглощали сущности.

Вопрос встал ребром. Мне нужно было оружие для моих ребят, ведь интуиция моя говорила, что мой меч полностью привязан ко мне. И хоть он слушается моих указаний и даёт себя использовать чужим рукам, но полное слияние произошло именно со мной, и это уже навсегда.