Хрум, поняв, что ничего не удаётся, пришёл ко мне с повинной, протягивая свою секиру, которая тут же превратилась в меч.

— Ты чего? — спросил я.

— Забери, пожалуйста. Я бесполезен. Этот меч лучше отдашь людям, кто сможет усиливаться с помощью сущностей.

Для неразговорчивого орка это была очень длинная тирада. А ещё я видел как он расстроен, очень расстроен!

— Не говори глупостей, — сказал я. — Этот меч твой. И всегда останется твоим. Я обещаю, в случае твоей смерти, он перейдёт к твоему сыну, и дальше к сыну твоего сына. Пока жив я и мои потомки, это оружие всегда останется в ваших руках, ребята.

Снова одинокая слеза скатилась у Хрума, когда он попытался что-то сказать, но у него перехватило горло от нахлынувших эмоций.

— Эй-эй, не увлекайся! Один раз увидеть плачущего орка — это уже большой стресс. А если будешь делать это постоянно, то я не знаю, как мне жить на этом свете. Ты же воин, Хрум! Суровый воин. Ты камни на завтрак есть можешь! Я своими глазами видел.

Хрум улыбнулся, просто кивнул и сказал:

— Спасибо!

— Вот это другое дело! — хлопнул я его по плечу. — Да и, честно говоря, невелика потеря! Ты и без сущностей, я думаю, справишься.

— Это да, — согласился Хрум.

И мы вышли на «финишную прямую».

Теперь мы могли разделиться в наших походах по порталам. Мы теперь могли исследовать одновременно три портала. Почему три? Потому что никуда не девалась проблема рассинхронизации времени, и одно оружие должно было быть постоянно вставлено в «замок».

Райли работала с Тадаси. Я взял малышку Ссарну. Ну а Хрум скооперировался с Энгельсом.

Чтобы не терять времени зря, мы теперь чередовали наши походы в поисках выхода. А также, как обозвал Энгельс, «фарм» Сущностей, что привело к очевидным результатам уже в первую неделю.

После короткого сна меня разбудил Энгельс.

— Пора в портал? — скривился я.

Время для меня уже потерялось. Учитывая, что здесь было искусственное освещение, мы не знали — когда день, когда ночь. Мы просто ходили по будильнику. И меня уже иногда посещали упаднические мысли, что это никогда не кончится.

— Извини, не удержался, — сказал он.

Он выпрямился и смотрел на меня с улыбкой.

— Ты чему так радуешься, Проф? — спросонья не разобрался я.

— Никаких изменений не видишь?

Я хлопнул глазами раз, два. Мы оказались правы — у Энгельса была новая абсолютно здоровая рука, что смотрелась странно голой, так как рукав вместе со старой рукой остался далеко-далеко отсюда.

Он продемонстрировал её — поднял, опустил, разжал пальцы.

— Это невероятно, Антон! Это просто невероятно!!! Это сила, что была присуща мифическим богам, а теперь появилась у человека!

— Ну, не преувеличивайте, — улыбнулся я. — Если мы и боги, то это так... начинающие. Если бы мы подобно богам могли бы перемещаться в нужное место, то нам бы цены не было.

— Это будет! Обязательно будет!

В один из дней мы прошли абсолютно все порталы в нашей реальности.

Без результата.

Мы накопили достаточно сил, чтобы попытаться пробиться.

С Механоидами я не рискнул, учитывая их постоянную восполняемость. А вот планета в центре Империи — это то, что нужно. Несмотря на присутствие хаоситов там.

Отоспавшись, мы выстроились в боевой порядок и я кивнул.

— Готовы?

— Так точно!

Ну что, планета Демонов против шестерых существ? Фигня!

Я улыбнулся и всунул меч в "замок"...

Глава VII

Портал моргнул и не включился.

Я нахмурился. Сделал раз, потом второй. Он также был мёртв.

— Похоже, Демоны не хотят, чтобы мы приходили, — с грустной улыбкой сказал Энгельс. — Я думаю, что портал с той стороны разрушен.

— Пожри меня Хаос! — сокращённо сказал я. — Надо было действовать быстрее!

— Быстрее не было уверенности, что мы справимся, — логично предположил Альберт. — Так что не вини себя, мы всё делали правильно. Только Хаос оказался умнее.

В этом я как раз не сомневался. Во всех наших походах периодически на грани видимости я видел багровые сущности, что следили за нами. При моём приближении они исчезали, но я точно знал, что нас пасли и следили за нашим приближением.

Кстати, судя по Араганору и его товарищам, они как раз могли путешествовать по всем реальностям, не используя порталы. Хотелось бы и мне так научиться. Но тех Демонов, которых мы встречали на пути, после смерти отдавая нам свои сущности, добавляли нам только силы и ярость.

Кстати, Энгельс обоснованно опасался, что одержимые сущности — не самая лучшая «еда» для нашего организма и ими не стоило злоупотреблять. Все мы, уже «отведавшие» Демонов, согласились. Одержимые сущности метались внутри нас, периодически вызывая непонятные видения и подталкивая на нелогичные поступки.

У всех пришло понимание, что рано или поздно они успокоятся. Но вот одновременное количество «свежих» одержимых сущностей стоило строго регулировать, дабы самим не превратиться в их подобие.

— И что теперь, Механоиды? — предположил я.

— Не стоит, — сказала Райли.

— Поддерживаю, — сказал Тадаси.

— Соглашусь с ребятами, — добавил Энгельс.

«За» был только Хрум. Но что ещё ожидать от зелёного, полностью преданного и практически неуязвимого существа, для которого единственное наслаждение в жизни — это хорошая драка?

Две пустые планеты в нашей реальности я оставил на закуску. Исследовать их нужно долго. А то, что там найдётся какой-то космический корабль, я сомневался очень сильно.

— Что будем делать?

— Попробуем ещё раз «библиотеку». Должен же быть какой-то выход, — покачал головой Энгельс.

— Ну, давайте, ничего не остаётся, — сказал я. — Но всё-таки я пойду внутрь. Энгельс останется со мной присматривать. А вы сходите в джунгли и степь. Вдруг нам повезёт?

Это моё посещение «библиотеки» было долгим и малопонятным. Энгельс предупредил меня — течение времени в библиотеке то ли отличалось от местного, то ли я не мог правильно понимать, находясь внутри. На что Альберт сказал мне, чтобы я просто почаще выходил.

Эссенса у нас почти не оставалось, а сдохнуть в отрубе, пытаясь найти нужную информацию мне было не нужно. Ну, я и выходил. Ровно пять раз. Каждый раз в «Сером Нечто» я проводил, по моим субъективным впечатлениям, считанные минуты, снаружи же проходило два-три дня.

Ребята от нечего делать ходили по порталам, качались. Рядом присутствовал только Энгельс, смурнеющий всё больше и больше.

— Я не понимаю что делать, Проф. Они мне дают информацию, в основном историю. Да, я понял, что Серые ушли из этого мира. Причём, этот мир ощущается как будто совокупность миров в Подпространстве. Они нырнули ещё ниже «дна». Такое ощущение, что Подпространство в какой-то момент разветвляется в сторону бесконечности.

— Скорее всего, так и есть, Антон. Из того, что ты мне рассказал, и из того, что я увидел сам, я понимаю, что Серые очистили не только нашу реальность. Они «чистили» нашу реальность, плюс все слои Подпространства в нашей реальности. И ты прав, если раньше мы думали, что есть множество слоёв Подпространства, считая каждый из них мирами, теперь я понял, что мы ошибались. Что эта совокупность слоёв и есть одна целая реальность. Это показывает вся эта система логистики Серых, которая работает, как одно целое.

— И где же нам их искать?

— А вот об этом я не имею ни малейшего представления, — сказал профессор. — Похоже, живых Серых здесь уже не осталось.

— Всё идёт к тому, что мы сдохнем от старости, Проф? — невесело улыбнулся я.

— Эй-эй-эй, не падай духом! Я примерно оценил наши возможности. Так вот, в Империи сейчас нет силы большей, чем наша маленькая компания.

— Соглашусь, Проф. Но есть один нюанс — этой величайшей силе в истории нужно как-то вернуться домой.

— Продолжай, Антон. Просто продолжай, — кивнул Альберт. — Я в тебя верю.